Cookove ostrovy, samosprávna ostrovná krajina vo voľnom spojení s Novým Zélandom, sa nachádza v srdci Oceánie. Toto súostrovie má jedinečnú polohu približne na polceste medzi Havajom a Novým Zélandom, čo z neho robí kľúčový bod v obrovskej rozlohe južného Tichého oceánu. S celkovou rozlohou pokrývajúcou 236 kilometrov štvorcových, z ktorých všetky sú pevnina, pretože neexistujú žiadne vnútrozemské vodné útvary, predstavujú Cookove ostrovy fascinujúcu štúdiu geografie, kultúry a udržateľného života v dnešnom modernom svete.
Geografická nádhera
Geografia Cookových ostrovov sa vyznačuje rozdelenou osobnosťou – severné ostrovy sú nízko položené koralové atoly, zatiaľ čo južné ostrovy sa môžu pochváliť sopečnou, kopcovitou krajinou. Táto dichotómia vytvára bohatú tapisériu prostredí, od nedotknutých pláží až po členité terény, z ktorých každé ponúka jedinečné zážitky pre obyvateľov aj návštevníkov. Najvyšším bodom nadmorskej výšky v tejto oblasti je Te Manga, stojaci 652 metrov, na Rarotonga, najľudnatejšej z Cookových ostrovov. Rarotonga obklopuje hlavné mesto Avarua, ktoré slúži ako centrálne centrum pre správu, obchod a kultúru.
Podnebie a prírodné krásy
Podnebie Cookových ostrovov je typicky tropické oceánske, pričom obchodné vetry prinášajú zmiernenie inak teplých podmienok. Rok sa delí na obdobie sucha, ktoré trvá od apríla do novembra, a vlhkejšie obdobie od decembra do marca, čo je v súlade s cyklónovou sezónou v regióne. Takéto modely počasia robia z Cookových ostrovov celoročnú destináciu pre turistov, ktorí hľadajú dobrodružstvo aj relaxáciu.
Prírodné krásy týchto ostrovov sú jedinečné a ponúkajú ohromujúce koralové útesy, azúrové lagúny a zelené lesy. Približne 64,60% pôdy je zalesnených, čo poskytuje útočisko pre biodiverzitu a zdroj hrdosti pre obyvateľov Cookových ostrovov. Poľnohospodárska pôda, hoci tvorí iba 8, 40% celkovej rozlohy pôdy, je úrodná a produktívna a prináša plodiny ako kopra, citrusové plody, ananás a káva.
Hospodárstvo: spojenie tradície a cestovného ruchu
Hospodárstvo Cookových ostrovov je zmesou tradičných postupov a moderných vplyvov, pričom produkcia kopry stojí spolu s cestovným ruchom ako hlavné hospodárske hnacie sily. Poľnohospodárstvo má stále významné miesto, pričom hlavnými produktmi sú kopra, citrusové plody, ananás, paradajky, fazuľa, banány, jamy, taro a káva. Chovajú sa aj hospodárske zvieratá, ako sú ošípané a hydina, čo prispieva k miestnym dodávkam potravín.
Je to však odvetvie cestovného ruchu, ktoré žiari ako klenot v korune ekonomiky Cookových ostrovov. Nedotknuté prírodné prostredie spolu s pohostinnou kultúrou obyvateľov Cookových ostrovov urobilo z tejto krajiny obľúbenú destináciu pre cestovateľov, ktorí hľadajú autentické tichomorské zážitky. Vláda podporuje udržateľný cestovný ruch s cieľom vyvážiť ekonomické prínosy s ochranou životného prostredia.
Odvetvia rybolovu a spracovania ovocia takisto zohrávajú kľúčovú úlohu v hospodárskom prostredí, poskytujú pracovné miesta a prispievajú k vývoznému trhu. Remeslá a odevný priemysel využívajú bohaté kultúrne dedičstvo ostrovov a produkujú tovar, ktorý oslovuje miestnych obyvateľov aj turistov.
Infraštruktúra a rozvoj
S mestským obyvateľstvom, ktoré sa v roku 2020 odhaduje na 75,50%, zaznamenali Cookove ostrovy značný rozvoj infraštruktúry, najmä v Rarotonge. Problémy však pretrvávajú, najmä pokiaľ ide o rozšírenie služieb na vzdialenejšie ostrovy. Absencia údajov o elektrifikácii zdôrazňuje pokračujúce úsilie o zabezpečenie konzistentných a udržateľných zdrojov energie vo všetkých obývaných oblastiach.
HDP na obyvateľa vo výške 16 700 dolárov od roku 2016 zdôrazňuje status stredného príjmu Cookových ostrovov. Investície do vzdelávania, zdravotnej starostlivosti a digitálnej pripojiteľnosti sú prioritami vlády s cieľom zlepšiť kvalitu života všetkých obyvateľov Cookových ostrovov a zabezpečiť odolnosť národa pri riešení globálnych výziev.
Záver
Cookove ostrovy zostávajú jedným zo skrytých pokladov Tichého oceánu a ponúkajú jedinečnú zmes prírodných krás, kultúrneho bohatstva a ekonomického potenciálu. Keďže svet sa čoraz viac pozerá na udržateľné modely života a cestovného ruchu, táto krajina vyniká ako maják toho, ako môžu tradícia a modernosť harmonicky koexistovať. Obyvatelia Cookových ostrovov pokračujú vo svojej ceste do budúcnosti s neochvejným záväzkom zachovať svoje dedičstvo a zároveň využívať príležitosti, ktoré prináša globálna konektivita.
Údaje o krajine
| Kód krajiny | CW |
| Región | Australia – Oceania |
| Povrch | 236 km štvorcový |
| Pozemný povrch | 236 km štvorcový |
| Vodná plocha | 0 km štvorcový |
| Poľnohospodárska plocha | 8.40% |
| Povrch lesa | 64.60% |
| Najnižšia nadmorská výška | n/a |
| Najvyšší bod nadmorskej výšky | Te Manga 652 m |
| HDP na obyvateľa | $16,700 (2016 est.) |